Hallo dansliefhebbers! Naomi hier, ook bekend als de 'Dansende Dokter'. Als oprichter van dansschool Salsa Brisa en organisator van 20 festivals, waaronder het Limburg Salsa Bachata Kizomba Festival en het Sardinia Salsa Festival, heb ik een rijke ervaring in de wereld van dans. Mijn goede vriendin Vanessa van Miss Salsa, de drijvende kracht achter Miss Salsa, heeft me gevraagd om mijn ervaringen en inzichten over dans en gezondheid te delen. Deze blog is een speciale bijdrage aan haar website, waar we onze passie voor dans en gezondheid delen.

Dans en gezondheid: een persoonlijke reis

Mijn reis in de danswereld begon meer dan 20 jaar geleden. Als integraal huisarts en danser heb ik de unieke kans gehad om de enorme impact van dans op gezondheid en welzijn zelf te ervaren maar ook te observeren. Dansen is niet alleen een fantastische manier om fit te blijven, maar het heeft ook een enorm effect op onze mentale en emotionele gezondheid. En geloof me, als je ooit hebt geprobeerd om een salsa-draai te doen zonder je partner omver te lopen, weet je dat het ook geweldig is voor je coördinatie!

Buikgezondheid en dans: een perfecte combinatie

Mijn focus heeft altijd gelegen op preventie van (auto-immuun)ziektes en gezondheid. Als 'Salsa Dokter' heb ik gezien hoe dansen, met zijn energieke bewegingen en ritmes, wonderen kan doen voor onze buikgezondheid. De draaiingen en bewegingen zijn als een interne workout, die niet alleen onze buikspieren versterkt, maar ook onze darmgezondheid verbetert. En laten we eerlijk zijn, wie wil er nu geen gezonde buik en een stralende glimlach op de dansvloer?

Van muurbloempje tot stralende ster

Laat me een verhaal delen dat dicht bij mijn hart ligt. Een jongeman kwam naar mij toe voor privélessen, gestuurd door zijn psycholoog om wat zelfverzekerder te worden. Groepslessen waren een grote 'nee' voor hem; hij durfde mij zelfs nauwelijks aan te kijken de eerste les, laat staan samen te dansen. Maar dans heeft iets magisch; het breekt barrières en bouwt vertrouwen op. 

Ik herinner me nog goed een keerpunt voor hem. Tijdens een les, een paar maanden later, speelde een vrolijk salsa nummer. Aarzelend begon hij te bewegen, eerst onhandig, maar al snel met meer vertrouwen. En toen, bijna alsof hij het zelf niet geloofde, lachte hij - een echte, vreugdevolle lach, terwijl hij danste. Het was alsof hij eindelijk de muziek niet alleen hoorde, maar ook voelde.

Na enige tijd werd hij zelfverzekerder. En een lang verhaal kort: toen hij uiteindelijk deelnam aan groepslessen, trakteerde hij na afloop een meisje aan de bar op een drankje. En ze hadden een lol samen. Zijn transformatie was niet alleen een overwinning voor hem, maar ook een inspiratie voor velen. En ik? Ik was een blij ei, getuige van de kracht van dans die iemand voor mijn ogen deed opbloeien.

Dans: een natuurlijke remedie tegen stress

In mijn huisartsenpraktijk heb ik vaak de helende kracht van dans aanbevolen voor patiënten die kampen met stress, burnout of depressie. Wanneer we dansen, stimuleren we de afgifte van endorfines, bekend als 'gelukshormonen'. Deze natuurlijke chemische stoffen in ons lichaam verminderen pijn en verhogen het gevoel van welzijn. Bovendien zorgt dansen voor de afgifte van serotonine en dopamine, hormonen die ons humeur verbeteren en ons een gevoel van geluk geven. De combinatie van lichaamsbeweging, muziek en sociale interactie maakt dansen tot een effectieve manier om stress te verminderen en de geestelijke gezondheid te verbeteren. Het is alsof je je zorgen wegdanst op het ritme van de muziek, terwijl je lichaam een cocktail van gelukshormonen aanmaakt.

Dans je hart gezond

Wist je dat dansen geweldig is voor je hart? Niet alleen in romantische zin, maar ook letterlijk. Salsa dansen is een geweldige cardio-oefening. Het houdt je hartslag hoog en verbetert je uithoudingsvermogen. Maar het stopt niet bij je hart; het is ook een boost voor je brein. Dansen verbetert de cognitieve functies en vermindert stress, wat bijdraagt aan een betere mentale gezondheid en het vermindert de kans op dementie. En het is veel leuker dan op een loopband rennen terwijl je naar de muur staart. In salsa kijk je tenminste naar lachende gezichten (of iemand die probeert te onthouden welke stap nu komt). Dus als je danst, doe je niet alleen iets goeds voor je hart, maar ook voor je brein. Twee vliegen in een klap!

Dansen met Parkinson of dementie

Ik werk ook veel met mensen met Parkinson en dementie. Bij Parkinsonpatiënten heb ik gezien hoe de kadans van salsa hen helpt om beter te lopen, bijna alsof de muziek hen leidt. Ik herinner me een Parkinsonpatiënt die moeite had met lopen, maar zodra de salsa muziek begon, bewoog hij met een vloeiendheid die in het dagelijks leven zeldzaam was. Het was alsof de muziek een pad creëerde waarlangs zijn lichaam zich natuurlijk kon bewegen.

Bij dementie brengt dans intimiteit terug tussen mantelzorgers en hun dierbaren. Dansen stelt hen in staat om op een nieuwe, intieme manier te communiceren, voorbij de grenzen van verbale interactie. Een bijzonder moment was toen een mantelzorger danste met haar echtgenoot met dementie; de glimlach en herkenning in zijn ogen toen ze samen bewogen, was een krachtig bewijs van de onzichtbare banden die dans kan versterken.

Het is ontroerend om te zien hoe dans mensen weer laat verbinden, aanraken, en samen plezier laat beleven. Het overstijgt de beperkingen van hun aandoeningen en brengt een moment van puur geluk en verbinding.

Een culturele reis op de dansvloer

Mijn liefde voor dans en reizen heeft me over de hele wereld gebracht. Elke dansstijl heeft zijn eigen unieke charme en culturele achtergrond. Door te dansen, maak je niet alleen een fysieke reis, maar ook een culturele ontdekkingsreis. En het beste deel? Je hebt geen paspoort nodig, alleen dansschoenen! Dankzij Miss Salsa kun je die reis maken met stijl en comfort.

Conclusie: Dans je Weg naar Gezondheid en Geluk

Dus daar heb je het, mijn beste dansvrienden. Dansen, vooral met de prachtige schoenen van Miss Salsa, is een pad naar een gezonder en gelukkiger leven. Of je nu een beginner bent of een ervaren danser, de voordelen van dansen zijn eindeloos. Dus trek je dansschoenen aan en laat de magie van dans je leiden naar een betere versie van jezelf.

Blijf dansen,

Drs. Naomi Dongelmans, huisarts, alias de Dansende Dokter