Spanning op het ijs van Milaan
De sfeer in het Milano Speed Skating Stadium is op dit moment elektrisch. Voor wie zich afvraagt: hoe laat schaatsen we vandaag? Trek je sportschoenen maar vast uit en ga er goed voor zitten, want de actie begint vanmiddag om 17:30 uur. Het is de dag van de waarheid voor de vrouwen op de 1.000 meter, een afstand die in de kern draait om pure kracht gecombineerd met een bijna dansante souplesse.
In mijn 30 jaar in de danswereld heb ik vaak parallellen getrokken tussen de ijsbaan en de dansvloer. De manier waarop een schaatser de bocht aansnijdt, doet me denken aan de 'shaping' in een Weense Wals; het gaat om het vinden van die perfecte hoek tegen de middelpuntvliedende kracht in, zonder je balans of ritme te verliezen. Vandaag zien we die techniek op het hoogste niveau terug bij onze Nederlandse troeven.
Het programma voor maandag 9 februari
Concreet ziet het tijdschema voor vandaag er als volgt uit:
- 16:45 uur: Start van de voorbeschouwing op NPO 1 (NOS Studio Sport).
- 17:30 uur: Start van de eerste rit van de 1.000 meter vrouwen.
- 18:30 uur: De verwachte ontknoping met de laatste ritten.
- 19:20 uur: Einde van het wedstrijdprogramma.
Voor de fans die specifiek voor de Nederlandse dames kijken, is de loting best wel interessant. Suzanne Schulting mag het spits afbijten in de allereerste rit tegen de Italiaanse Maybritt Vigl. Femke Kok komt later in actie in rit 13 tegen de Amerikaanse Brittany Bowe. En dan, de grote finale: Jutta Leerdam rijdt in de allerlaatste rit (rit 15) tegen haar grote rivale Miho Takagi. Het is een scenario dat je bijna niet kunt verzinnen, maar het zorgt voor een zinderend slot.
De techniek van de 1.000 meter: Een dans op het scherpst van de snede
Vanuit mijn ervaring bij Miss Salsa kijk ik altijd met een technisch oog naar de bewegingen. Op de 1.000 meter zie je een unieke combinatie van explosiviteit en uithoudingsvermogen. Waar de 500 meter puur 'power' is, moet je op de kilometer je krachten verdelen zoals een danser dat doet in een lange choreografie. Je begint krachtig, maar je moet de 'flow' behouden tot de laatste pas.
Jutta Leerdam is hier de absolute meester in. Haar diepe zit en de manier waarop ze haar gewicht verplaatst van haar linker- naar haar rechterbeen is technisch gezien perfectie. Het herinnert me aan de 'groundedness' die we in de Latin dansen zoeken. Je moet verbonden blijven met de ondergrond (in dit geval het ijs) om die voorwaartse energie te genereren. De mediarel rondom haar focus en het vermijden van de pers laat zien hoe hoog de mentale spanning zit. In de danswereld noemen we dat de 'tunnelvisie' die nodig is voor een topprestatie; alles buiten de performance moet even wijken.
De kunst op het ijs: Figure Skating
Terwijl de langebaanschaatsers vechten tegen de klok, kijken we ook met bewondering naar de kunstschaatsers in de Milano Ice Skating Arena. De Amerikaanse Ilia Malinin, ook wel de 'Quad God' genoemd, verlegt daar de grenzen van wat fysiek mogelijk is. Maar voor een dansliefhebber is de Japanner Yuma Kagiyama vaak nog indrukwekkender. Zijn muzikaliteit en de vloeiende overgangen tussen zijn sprongen zijn puur ballet op ijzers.
Onze eigen Michel Tsiba en Daria Danilova zijn op dit moment in Zwitserland om zich optimaal voor te bereiden. Zij komen pas volgende week zondag in actie, maar hun aanpak is bewonderenswaardig. Ze kozen ervoor om de openingsceremonie in Milaan mee te maken op advies van Ireen Wüst, om de olympische energie op te zuigen, maar zijn nu weer volledig in training. Dat laat zien dat succes niet alleen in de benen zit, maar ook in de juiste balans tussen ontspanning en focus.
Wat we kunnen leren van de schaatsers
Of je nu op het ijs staat of op de dansvloer, de basisprincipes blijven hetzelfde. Het gaat om core-stabiliteit, focus en het vermogen om onder enorme druk je techniek vast te houden. De teleurstelling van Joy Beune, die afgelopen zaterdag net vierde werd op de 3.000 meter, is een harde les in topsport. Ze reed haar beste race, maar soms is de concurrentie, zoals de Italiaanse Francesca Lollobrigida, net dat kleine beetje sterker.
Vandaag hopen we natuurlijk op een andere uitkomst voor de Nederlandse dames. Met Femke Kok en Jutta Leerdam hebben we twee wereldtoppers die elkaar naar een hoger niveau tillen. Dat zie je ook vaak in dansgezelschappen: gezonde concurrentie binnen een team zorgt ervoor dat iedereen boven zichzelf uitstijgt.
Zorg dus dat je om 17:30 uur klaar zit. De wedstrijden zijn live te volgen via de NOS en op NPO 1. Het belooft een middag te worden vol technische hoogstandjes en hopelijk een gouden randje voor TeamNL.