De artistieke flow van Itzhak de Laat op de Spelen
Terwijl de wereld gefocust is op de stopwatch en de medaillespiegel, kijk ik als danseres met een heel andere bril naar de Olympische Winterspelen in Milaan. Vandaag, maandag 16 februari 2026, staat de shorttrackwereld op zijn kop. Itzhak de Laat heeft samen met de Nederlandse mannenploeg iets gepresteerd wat we twaalf jaar niet hebben gezien: ze staan in de finale van de 5.000 meter relay. Maar wat mij echt raakt, is niet alleen die plek in de finale, maar de manier waarop Itzhak over dat ijs beweegt. Het is pure choreografie op hoge snelheid.
In mijn dertig jaar in de danswereld heb ik duizenden dansers voorbij zien komen, van salsa-experts tot klassieke ballerina's. Wat de goede dansers onderscheidt van de absolute top, is 'flow'. Dat zie je bij Itzhak de Laat direct. Het is geen toeval dat hij naast topsporter ook te boek staat als kunstenaar en ontwerper. Die creatieve geest vertaalt zich naar een rijstijl die bijna vloeibaar aanvoelt, zelfs als de druk in de bochten gigantisch is.
De weg naar de finale in Milaan 2026
Volgens de laatste berichten van NOS.nl en de verslaglegging op NU.nl, is de spanning in de Milano Ice Skating Arena om te snijden. Na een teleurstellende 1.500 meter eerder deze week, waar Itzhak in de kwartfinales strandde, heeft hij zich in de relay volledig herpakt. De Nederlandse mannen lieten in de halve finale een staaltje timing zien waar menig dansgezelschap jaloers op zou zijn.
In de relay draait alles om de wissel. Het is een fysiek contactmoment waarbij de ene rijder de andere met een krachtige duw het ijs op lanceert. Dat vereist een blind vertrouwen en een perfect gevoel voor ritme. Als de timing een fractie van een seconde afwijkt, ligt het hele team in de kussens. Bij Miss Salsa hameren we altijd op de connectie tussen partners; in de shorttrack is die connectie letterlijk de motor van het succes.
Waarom dansers kunnen leren van Itzhak
Je vraagt je misschien af wat een shorttracker uit Leeuwarden te maken heeft met een salsa-avond in Rotterdam of Amsterdam. Eigenlijk best wel veel. Kijk eens naar de diepe hoek die Itzhak maakt in de bochten. Zijn hand raakt het ijs voor balans, terwijl zijn lichaam bijna horizontaal hangt. Dit is hetzelfde principe als een gecontroleerde 'dip' of een scherpe spin in de salsa. Het gaat om het beheersen van je zwaartepunt.
Concreet zijn er drie dingen die wij als dansers van Itzhak kunnen overnemen:
- Core-stabiliteit: Zonder een ijzersterke romp kun je die krachten niet opvangen. Dat geldt voor een drievoudige spin op de dansvloer net zo hard als voor een bocht op de schaats.
- Focus: Itzhak kijkt altijd drie stappen vooruit. In de danswereld noemen we dat 'spotten'. Je hoofd gaat als eerste, de rest van je lichaam volgt.
- Herstelvermogen: Na de tegenslag op de individuele afstand stond hij er weer voor het team. Die mentale veerkracht is wat een performer maakt.
De kunstenaar op en naast het ijs
Itzhak de Laat is geen standaard atleet. Geboren op 13 juni 1994 in Leeuwarden, heeft hij zich altijd onderscheiden door zijn brede interesses. Hij tekent, schildert en houdt van muziek. In de sportwereld wordt dat soms als een afleiding gezien, maar ik geloof juist dat het zijn geheime wapen is. Dansen is ook het interpreteren van ruimte en tijd, en dat is precies wat hij doet als hij een gaatje zoekt binnendoor bij zijn concurrenten.
Zijn ervaring spat ervan af. Hij draait al mee sinds hij zestien is en heeft de sport zien veranderen. Waar het vroeger vooral om brute kracht ging, is het nu een tactisch schaakspel geworden. Een choreografie waarbij de muziek wordt vervangen door het krassen van de ijzers op het ijs.
Wat betekent dit voor de sport?
De prestatie van de mannenploeg in Milaan is een enorme opsteker voor het Nederlandse shorttrack. Na jaren waarin de vrouwen (met de zussen Velzeboer en Suzanne Schulting) de dienst uitmaakten, laten de mannen nu zien dat ze weer bij de wereldtop horen. Itzhak speelt hierin de rol van de ervaren rot, de 'leider van het ensemble' die de rust bewaart als de chaos op het ijs toeslaat.
We kijken uit naar de finale. Of er nu goud, zilver of brons uitrolt, voor mij heeft Itzhak de Laat al gewonnen door te laten zien dat topsport en artisticiteit hand in hand gaan. Het is een herinnering voor ons allemaal dat, of je nu op het ijs staat of op een houten dansvloer, het de passie en de flow zijn die het publiek echt raken.
Houd de livestreams van de NOS in de gaten voor de exacte starttijd van de finale. Dit wil je niet missen, simpelweg omdat het de hoogste vorm van bewegingskunst is die je deze winter gaat zien.