De spanning op het ijs van Milaan-Cortina 2026
Wie mijn blogs vaker leest, weet dat ik een zwak heb voor de esthetiek van het ijsdansen. In de dertig jaar dat ik meebeweeg in de danswereld, heb ik talloze partnerschappen zien ontstaan en weer zien stranden. Maar wat we nu zien gebeuren op de Winterspelen van 2026 in Milaan-Cortina, is zelfs voor mij een uniek schouwspel. Laurence Fournier Beaudry en Guillaume Cizeron staan momenteel bovenaan na de rhythm dance, met een minieme voorsprong van 0,46 punten op het Amerikaanse ijsdanspaar Madison Chock en Evan Bates.
Het is een prestatie van formaat, zeker als je bedenkt dat dit duo pas sinds november vorig jaar officieel samen op het ijs staat. De technische uitvoering op Madonna's 'Vogue' was nagenoeg vlekkeloos. De jury gaf de doorslag op de technische score van hun step sequence. In mijn ervaring is dat precies waar het verschil wordt gemaakt: de precisie in de voeten en de timing die ondanks de enorme druk perfect blijft. Maar achter deze flitsende start gaat een wereld van drama en politieke haast schuil die de gemoederen in de schaatswereld flink bezighoudt.
De snelle weg naar het Franse staatsburgerschap
Wat dit verhaal zo pikant maakt, is de achtergrond van Laurence Fournier Beaudry. Ze is geen onbekende op het internationale ijs; ze kwam eerder uit voor Canada en Denemarken. Om haar naast de regerend olympisch kampioen Guillaume Cizeron te krijgen, is er achter de schermen hard gewerkt. Ze kreeg afgelopen november in recordtempo het Franse staatsburgerschap. Dit was noodzakelijk omdat Cizeron na zijn breuk met Gabriella Papadakis zonder partner zat.
In de danswereld weten we dat een partnerwissel op dit niveau normaal gesproken jaren kost om te rijpen. Dat Fournier Beaudry en Cizeron nu al vier van de vijf grote competities hebben gewonnen, waaronder de Europese kampioenschappen in Sheffield eerder dit jaar, is technisch gezien een wonder. Het laat zien dat beide dansers individueel over een extreem hoog niveau beschikken, waardoor de 'klik' op het ijs direct zichtbaar was voor de jury.
Controverse en de schaduw van het verleden
Toch is het niet alleen maar goud wat er blinkt. Volgens een recent verslag van de BBC hangt er een donkere wolk boven dit nieuwe droompaar. De breuk tussen Cizeron en zijn voormalige partner Papadakis — met wie hij goud won in Beijing 2022 en vijf wereldtitels behaalde — was allesbehalve vriendschappelijk. Papadakis bracht onlangs een memoir uit waarin ze hun relatie omschreef als 'ongebalanceerd' en Cizeron beschuldigde van controlerend gedrag.
Daarnaast is er de situatie rondom de vorige partner van Fournier Beaudry, Nikolaj Sorensen. Hoewel zij hem publiekelijk steunt en in de Netflix-documentaire Glitter and Gold aangaf hem voor de volle honderd procent te vertrouwen, blijft zijn verleden een punt van discussie in de media. Fournier Beaudry heeft sinds haar naturalisatie tot Franse geweigerd verder commentaar te geven op deze kwestie. Bij Miss Salsa zien we vaker dat persoonlijke dynamiek de prestaties op de vloer beïnvloedt, maar op dit olympische niveau wordt alles onder een vergrootglas gelegd.
De technische analyse: Waarom 'Vogue' werkt
Als we kijken naar de rhythm dance van afgelopen maandag, dan zien we waarom de jury hen die kleine voorsprong gaf. 'Vogue' van Madonna vraagt om een specifieke stijl: strakke lijnen, hoekige bewegingen en een enorme dosis zelfverzekerdheid. Dit is Cizeron op zijn best. De manier waarop hij Laurence leidt, is technisch superieur.
Concreet betekent dit voor de kijker:
- Synchronisatie: Hun twizzles waren synchroon tot op de millimeter, wat belangrijk is voor een hoge level-waardering.
- Expressie: Waar Chock en Bates (die al sinds 2011 samen schaatsen) een meer organische chemie hebben, brengen Fournier Beaudry en Cizeron een theatrale energie die perfect past bij het thema van dit jaar.
- Randgebruik: De diepte van hun kanten in de step sequences laat zien dat Laurence zich in korte tijd de Franse school van het ijsdansen eigen heeft gemaakt.
Wat wij als dansers hiervan kunnen leren
Vanuit mijn ervaring in de danswereld is dit een interessante casus over aanpassingsvermogen. Vaak denken dansers dat ze vastzitten aan één partner of één stijl. Laurence Fournier Beaudry bewijst dat je met de juiste techniek en mindset op latere leeftijd (ze is inmiddels 33) nog steeds een enorme carrièreswitch kunt maken.
Het belangrijkste is de basis. Zonder haar jarenlange ervaring met Sorensen had ze nooit de stabiliteit gehad om naast een krachtpatser als Cizeron te staan. Het leert ons ook dat chemie op de dansvloer soms een zakelijke afspraak kan zijn die door pure professionaliteit wordt omgezet in kunst. Je hoeft elkaars beste vrienden te zijn om samen de wereldtop te bereiken, zolang de technische visie maar hetzelfde is.
De beslissende vrije dans
Woensdagavond keren de duo's terug op het ijs voor de vrije dans. Dit is het onderdeel waar de creativiteit de vrije loop krijgt, maar waar ook de vermoeidheid en de mentale druk van de lopende controverses een rol gaan spelen. De voorsprong van 0,46 punten is verwaarloosbaar; één kleine misstap en de Amerikanen gaan er met het goud vandoor.
Volgens de laatste updates van Reuters is de sfeer in het Franse kamp gespannen maar gefocust. De focus ligt nu volledig op de uitvoering en niet op de randzaken. Voor de liefhebbers van de sport is dit een van de meest intrigerende finales in jaren. Of je nu team Cizeron bent of de voorkeur geeft aan de stabiliteit van Chock en Bates, één ding is zeker: het niveau van het ijsdansen is in 2026 hoger dan ooit tevoren.
Ik blijf het op de voet volgen, want ongeacht de uitkomst, de manier waarop Laurence Fournier Beaudry zich staande houdt in dit mediageweld is een prestatie die diep respect verdient in de internationale danswereld.