De televisie staat hier bij Miss Salsa al de hele ochtend aan op de Winterspelen in Milaan. Er hangt een bijzondere energie in de lucht die ik herken uit de coulissen van grote danswedstrijden. De focus, de strakke gezichten en die onvermijdelijke zenuwen; het is topsport pur sang. Maar de vraag die iedereen bezighoudt bij de koffieautomaat is simpel: hoe laat begint het schaatsen eigenlijk?
Zondag 8 februari: De 5.000 meter voor mannen
Vandaag, zondag 8 februari, staat een van de zwaarste afstanden op het programma. De mannen verschijnen aan de start voor de 5.000 meter. Voor wie voor de buis wil zitten: de wedstrijd begint om exact 16.00 uur. Het is een middagvullend programma dat tot ongeveer 18.20 uur duurt.
Voor Nederland komen er drie kleppers in actie. Marcel Bosker mag het spits afbijten in de allereerste rit tegen de Duitser Gabriel Gross. Direct daarna, in rit twee, zien we Stijn van de Bunt zijn olympische debuut maken tegen de Noor Sigurd Henriksen. Chris Huizinga moet iets langer wachten; hij komt pas na de dweilpauze in de baan in rit zes. Volgens de laatste berichten van Schaatsen.nl is de internationale concurrentie moordend, met namen als Davide Ghiotto en Sander Eitrem als grote favorieten.
Kunstschaatsen: Dansen op het scherpst van de snede
Vanuit mijn 30 jaar ervaring in de danswereld kijk ik natuurlijk met een extra scherp oog naar het kunstschaatsen. Dat is in feite ballroomdans of ballet, maar dan op een ijzer van een paar millimeter breed. Het Nederlandse paar Michel Tsiba en Daria Danilova heeft ons gisteravond tijdens de openingsceremonie al trots gemaakt, maar hun echte vuurdoop op het ijs laat nog even op zich wachten.
Opvallend is dat ze Milaan tijdelijk hebben verlaten om in Zwitserland te trainen. Michel Tsiba was daar heel nuchter over: in Milaan kregen ze maar een half uurtje ijstijd per dag. Hij grapte dat ze anders volgende week als een 'braadworst' het ijs op zouden komen. Dat begrijp ik als geen ander. Als danser heb je uren nodig om in die 'flow' te komen. Die discipline om je eigen plan te trekken, zelfs als dat betekent dat je even uit het olympische dorp moet vertrekken, getuigt van enorme professionaliteit. Ze worden volgende week zondag pas in de wedstrijd verwacht.
De harde lessen van Joy Beune
Gisteren zagen we de 3.000 meter bij de vrouwen, waar de Italiaanse Francesca Lollobrigida op haar 35e verjaardag goud pakte. Een prachtig verhaal voor de sport, maar voor 'ons' was het even slikken. Joy Beune eindigde op de ondankbare vierde plek. In een interview met de NOS gaf ze aan dat ze zichzelf niets kon verwijten, maar dat de vierde plek 'zuur' is.
Dit is een moment waar elke danser van kan leren. Je kunt de perfecte choreografie neerzetten, elke pas technisch correct uitvoeren, en toch kan de jury (of in dit geval de klok) net niet in je voordeel uitvallen. De veerkracht die Joy toont na haar eerdere tegenslagen op het OKT is bewonderenswaardig. Dat is de mentaliteit die je nodig hebt om de top te bereiken: incasseren, analyseren en weer doorgaan naar de volgende prestatie.
Jutta Leerdam en de media-aandacht
Morgen, maandag 9 februari om 17.30 uur, is het de beurt aan Jutta Leerdam op de 1.000 meter. Er is veel te doen geweest om haar interactie met de pers. Ze wilde in haar 'bubbel' blijven, wat leidde tot een officiële klacht van de sportpers. Uiteindelijk bond ze in, maar de spanning is voelbaar. In de danswereld kennen we dit ook; de druk van buitenaf kan je prestatie maken of breken. Het is een dunne lijn tussen jezelf afsluiten voor focus en openstaan voor de wereld die met je meekijkt.
Wat we als dansers kunnen meenemen
Of je nu op het ijs staat of op de dansvloer, het draait om ritme. Bij het langebaanschaatsen zie je dat in de cadans van de slagen. Zodra een schaatser uit zijn ritme raakt, loopt de tijd op. Dat is exact wat wij in de salsa of ballroom ervaren. De timing moet perfect zijn. Let vanmiddag om 16.00 uur maar eens op de 'swing' van de rijders in de bochten. Er zit een muzikaliteit in die bewegingen die bijna hypnotiserend werkt.
Concreet betekent dit voor ons: kijk naar de techniek van het afzetten en het glijden. De manier waarop deze atleten hun zwaartepunt verplaatsen, is een masterclass in balans. Zelfs als je niks met schaatsen hebt, is het kijken naar deze olympische toppers een inspiratiebron voor je eigen lichaamsbeheersing.
Dus, zet de wekker. 16.00 uur. Pak een kop thee, nestel je op de bank en geniet van de kracht van onze Nederlandse mannen. We hopen op een medaille, maar we kijken vooral voor de passie en de techniek die deze sport zo dicht bij de danswereld brengt.