Milaan 2026: De magie van Yuma Kagiyama in de Ice Skating Arena
Het is zaterdag 7 februari 2026 en de sfeer in de Milano Ice Skating Arena is ronduit elektrisch. Terwijl buiten de Italiaanse kou de straten van Assago siert, werd het binnen zojuist gloeiend heet tijdens het korte programma voor de gemengde teams. De Japanse sensatie Yuma Kagiyama heeft niet alleen de harten van het publiek gestolen, maar ook de jury volledig aan zijn kant gekregen met een score waar je u tegen zegt: 108.67 punten.
Vanuit mijn 30 jaar ervaring in de danswereld kijk ik vaak met een ander oog naar kunstschaatsen dan de gemiddelde sportverslaggever. Waar zij letten op de rotaties, kijk ik naar de 'flow', de verbinding tussen de passen en de manier waarop een beweging door het lichaam stroomt. Wat Kagiyama vandaag liet zien, was geen sportprestatie; het was pure choreografie op het hoogste niveau. Hij versloeg hiermee de Amerikaanse favoriet Ilia Malinin, die bleef steken op 98.00 punten. Dit resultaat zet Japan direct op de kaart voor het teamgoud, met slechts één punt verschil achter de Verenigde Staten.
Techniek ontmoet emotie: De invloed van Carolina Kostner
Het is geen geheim dat Yuma de afgelopen jaren hard heeft gewerkt aan zijn artistieke presentatie. De samenwerking met de legendarische Italiaanse schaatsster Carolina Kostner werpt nu overduidelijk zijn vruchten af. Bij Miss Salsa zeggen we altijd dat techniek de basis is, maar dat de ziel van de dans pas zichtbaar wordt als je die techniek los kunt laten. Dat is precies wat er gebeurde op het ijs in Milaan.
Kagiyama opende zijn kür met een loepzuivere combinatie van een viervoudige toe-loop en een drievoudige toe-loop, gevolgd door een prachtige viervoudige Salchow. Maar het waren niet de sprongen die de meeste indruk maakten. Het was zijn kniewerk. De manier waarop hij landt en direct weer snelheid genereert zonder enige zichtbare inspanning, doet me denken aan de beste salsa-dansers die schijnbaar moeiteloos over de vloer glijden. Kostner heeft hem geleerd hoe hij zijn emoties via zijn bovenlichaam en armen kan projecteren naar de achterste rij van het stadion, iets wat we in de danswereld 'presence' noemen.
Wie is Yuma Kagiyama eigenlijk?
Voor wie de carrière van deze jonge Japanner niet op de voet heeft gevolgd: Yuma werd geboren op 5 mei 2003 in Yokohama. Het schaatsen zit hem letterlijk in het bloed, want zijn vader, Masakazu Kagiyama, nam zelf twee keer deel aan de Olympische Spelen. Na zijn zilveren medaille in Beijing 2022 en drie zilveren medailles op wereldkampioenschappen, lijkt hij nu eindelijk de stap naar de allerhoogste trede van het podium te maken.
Zijn weg was niet zonder hindernissen. Een blessure aan zijn linkervoet hield hem een groot deel van het seizoen 2022-2023 aan de kant. Maar zoals elke ervaren danser weet, kom je van een blessure vaak sterker terug omdat je gedwongen wordt om je basis opnieuw te evalueren. Hij traint tegenwoordig in Nagoya en combineert de technische precisie van zijn vader met de artistieke flair van Kostner en choreografe Lori Nichol.
Wat wij als dansers kunnen leren van het ijs
Soms vragen mensen me waarom ik als salsa-expert zo gepassioneerd ben over kunstschaatsen. Het antwoord is simpel: de principes van beweging zijn universeel. In de praktijk zie je dat Kagiyama zijn ritmegevoel gebruikt om zijn sprongen precies op de accenten van de muziek te timen. Dit is een les voor iedere danser, of je nu op een podium staat of in een club.
- Muzikaliteit: Gebruik de stiltes in de muziek voor je expressie, niet alleen de harde beats.
- Core stability: Zonder een ijzersterke core zijn die snelle rotaties onmogelijk. Dat geldt voor een viervoudige sprong én voor een meervoudige spin op de dansvloer.
- Focus: Ondanks de enorme druk van de Olympische Spelen bleef Yuma volledig in zijn eigen 'bubbel'.
Het evenement in de Milano Ice Skating Arena is ook qua organisatie indrukwekkend. Met een capaciteit van bijna 10.000 toeschouwers en ticketprijzen die voor deze high-demand sessies beginnen bij € 450.00, is het duidelijk dat kunstschaatsen in Italië groter is dan ooit. De arena, ook wel bekend als het Unipol Forum, is voor de gelegenheid volledig gemoderniseerd en biedt een perfecte achtergrond voor dit soort topsport.
De weg naar de individuele titel
Dit optreden in het team-event is slechts een voorproefje van wat ons te wachten staat tijdens de individuele mannenwedstrijd later deze week. Kagiyama heeft al aangekondigd dat hij voor zijn vrije kür een speciaal bewerkte versie van 'Turandot' gaat gebruiken, gecomponeerd door Christopher Tin. Dit is een prachtig eerbetoon aan de stad Milaan, waar deze opera 100 jaar geleden in première ging.
We kijken bij Miss Salsa met veel bewondering naar deze ontwikkeling. Het laat zien dat sport en cultuur hand in hand gaan. Als Yuma deze vorm vasthoudt, is hij de man om te verslaan. De strijd met Ilia Malinin, de zelfverklaarde 'Quad God', is nu officieel geopend en belooft een van de hoogtepunten van deze Winterspelen te worden.