De 'Blonde Pijl' schiet weer raak op het ijs
Als ik naar Arianna Fontana kijk, zie ik geen gewone schaatser. Ik zie een choreografie van pure kracht en souplesse die we in de danswereld maar al te goed herkennen. Afgelopen dinsdag 10 februari 2026 bewees de 'Angelo Biondo' (de Blonde Engel) opnieuw waarom zij de onbetwiste koningin van het shorttrack is. In een kolkend Forum di Milano danste ze letterlijk naar het goud tijdens de gemengde aflossing, haar twaalfde olympische medaille in een carrière die inmiddels zes Winterspelen overspant.
De sfeer in Milaan is momenteel elektrisch. Terwijl de Winterspelen van 6 tot en met 22 februari 2026 Italië in hun greep houden, is Fontana het stralende middelpunt. In haar geboortedorp Berbenno di Valtellina twijfelde pastoor Don Nicola geen seconde: zodra het goud binnen was, luidden de kerkklokken door de hele vallei. Het is die typisch Italiaanse passie die we bij Miss Salsa ook zo waarderen; het gaat niet alleen om de techniek, maar om het hart dat je in de strijd gooit.
De techniek van een ijs-ballerina
In mijn 30 jaar in de danswereld heb ik veel atleten bestudeerd, en shorttrackers zijn in feite de ballroomdansers van het ijs. Kijk maar eens naar de manier waarop Fontana een bocht aansnijdt. De diepe zit, de cross-overs die doen denken aan een razendsnelle grapevine in de Latin-dans, en de manier waarop ze haar zwaartepunt gebruikt om de middelpuntvliedende kracht te temmen. Het is pure lichaamsbeheersing.
Wat deze overwinning extra bijzonder maakte, was de manier waarop het Italiaanse team finishte. Shorttracker Pietro Sighel passeerde de streep zelfs achterstevoren, juichend van pure vreugde. Volgens een verslag van de NOS was dit het ultieme symbool van de Italiaanse dominantie op dit toernooi. Het is een vorm van expressie die je normaal alleen op de dansvloer ziet: de techniek zo goed beheersen dat je de ruimte hebt voor een stukje showmanship.
Thuisvoordeel en een rammelend eremetaal
Het gastland Italië jaagt momenteel op hun medaillerecord uit 1994 (toen 20 stuks). Met inmiddels veertien medailles op de teller, waaronder het sensationele goud van skiester Federica Brignone op de super-G, lijkt dat record binnen handbereik. Alessandra Rotili, chef sport bij persbureau Ansa, benadrukt dat het emotionele element van een thuiswedstrijd de sporters tot ongekende hoogten stuwt. Dat zie ik ook vaak bij dansers; een enthousiast publiek geeft je net die extra vijf procent energie die je nodig hebt voor de perfecte uitvoering.
Toch is er een opmerkelijk smetje op de feestvreugde. Meerdere atleten, waaronder de Amerikaanse skiester Breezy Johnson en kunstschaatsster Alysa Liu, klagen over de kwaliteit van de medailles. Volgens een artikel in Het Parool laten de linten los en beschadigt het metaal snel. De Italiaanse Munt heeft inmiddels aangeboden om alle defecte medailles te repareren. Het is een beetje de 'Italiaanse slag' waar we soms om moeten glimlachen, al is het voor een topsporter die jaren traint natuurlijk wel even slikken.
Wat wij als dansers kunnen leren van Fontana
Concreet kunnen we uit de prestaties van de inmiddels 35-jarige Fontana een belangrijke les trekken: veerkracht. Arianna is geboren op 14 april 1990 in Sondrio en begon op haar vierde al met skaten. In haar lange carrière heeft ze ruzies met bonden overleefd, is ze verhuisd naar Hongarije om te trainen en kwam ze telkens sterker terug. Dat doorzettingsvermogen is precies wat een danser nodig heeft wanneer een choreografie niet direct lukt of wanneer blessures roet in het eten gooien.
Haar focus in de Milano Ice Skating Arena was ijzersterk. Terwijl de tickets voor deze sessies varieerden van €40 tot wel €500, bleef zij ijzig kalm onder de enorme druk van het thuispubliek. Dat is de flow waar we in de danswereld altijd naar op zoek zijn: volledig opgaan in de beweging, ongeacht wat er om je heen gebeurt.
De magie van Milaan-Cortina 2026
De Spelen duren nog tot 22 februari, en er staat nog genoeg op het programma. Voor wie van de esthetiek van beweging houdt, is het kunstschaatsen in Milaan natuurlijk een absoluut hoogtepunt. Maar onderschat het shorttrack niet; het is de meest explosieve vorm van dans die ik ken. Arianna Fontana heeft haar plek in de geschiedenisboeken definitief veiliggesteld als de meest gedecoreerde Italiaanse wintersporter ooit.
Italië laat zien dat sport en cultuur onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Van de klokken in Berbenno tot de stijlvolle (maar ietwat fragiele) medailles: het is een spektakel met een grote 'S'. Bij Miss Salsa kijken we met bewondering naar deze atleten die laten zien dat topprestaties altijd beginnen bij passie en eindigen in een perfect uitgevoerde beweging.