Historische selectie voor Team Belgium
Het is officieel: België stuurt de grootste delegatie ooit naar de Olympische Winterspelen. Tijdens een persconferentie in Brussel maakte het BOIC bekend dat er maar liefst 30 atleten afreizen naar Milano Cortina 2026. Met 16 vrouwen en 14 mannen wordt het record uit 1936, toen er 27 Belgen deelnamen in Garmisch-Partenkirchen, eindelijk verbroken. De Spelen vinden plaats van 6 tot 22 februari 2026 en we zijn in meer disciplines dan ooit vertegenwoordigd.
Wat mij direct opvalt, is de enorme diversiteit in de selectie. We zien Belgen schitteren in negen verschillende disciplines, van het vertrouwde snelschaatsen tot het nieuwe ski mountaineering. Maar het verhaal dat iedereen momenteel bezighoudt, is dat van de Limburgse Sky Remans. Op slechts 15-jarige leeftijd is zij de jongste telg van de groep. Als snowboardster in de disciplines slopestyle en big air laat ze zien dat leeftijd op dit niveau eigenlijk maar een getal is als het talent en de drive aanwezig zijn.
Volgens een bericht van Sporza is deze selectie het resultaat van jarenlange investeringen in wintersporten die voorheen in de schaduw stonden.
De dans op het ijs: Kunstschaatsen in de schijnwerpers
Vanuit mijn 30 jaar ervaring in de danswereld kijk ik natuurlijk met een heel specifieke blik naar de Winterspelen. Voor ons dansers is het kunstschaatsen de discipline waar sport en kunst letterlijk samensmelten. Dit jaar hebben we met Loena Hendrickx en Nina Pinzarrone twee absolute wereldtoppers die de Belgische driekleur gaan verdedigen.
Ik herinner me nog de tijd dat België op dit vlak nauwelijks een rol speelde, maar Loena heeft dat eigenhandig veranderd. Wat zij op het ijs doet, is pure choreografie. In haar programma's op muziek van iconen als Beyoncé en Madonna zie je de kracht, de expressie en de muzikaliteit die we in de dansstudio ook nastreven. Het is niet alleen die triple lutz; het is de manier waarop ze haar vingertoppen gebruikt en haar blik naar de jury richt. Dat is performance met een hoofdletter P.
Nina Pinzarrone is de rijzende ster die vorig jaar al indruk maakte op het EK. Het is fascinerend om te zien hoe deze jonge vrouwen de technische eisen van een topsport combineren met de elegantie van een ballerina. Bij Miss Salsa weten we hoe lastig het is om techniek er moeiteloos uit te laten zien, en op het ijs is dat nog eens tien keer zo zwaar door de snelheid en de kou.
Wat wij als dansers kunnen leren van deze atleten
Hoewel wij meestal op een houten vloer staan en niet op een ijzige piste, zijn er veel parallellen te trekken. Concreet kunnen we kijken naar de mentale weerbaarheid van iemand als Sky Remans. In een interview met HLN vertelt ze dat haar kinderdroom nu al uitkomt. Die focus op een doel, ondanks de druk en de jonge leeftijd, is iets waar elke danser inspiratie uit kan putten.
Focus en discipline
- Lichaamsbeheersing: Of je nu een pirouette draait op de dansvloer of een rotatie maakt op een snowboard, de kern (core) is je basis.
- Ritmegevoel: Snowboarden en kunstschaatsen draaien om 'flow'. Je moet de timing van de berg of de muziek perfect aanvoelen.
- Doorzettingsvermogen: Vallen hoort erbij, of het nu een mislukte pas is of een val op het ijs. Het gaat erom hoe snel je weer opstaat en je routine herpakt.
De weg naar Milano Cortina
De komende weken staan voor deze 30 atleten volledig in het teken van de laatste voorbereidingen. Voor de schaatsers betekent dit uren maken op het ijs, terwijl de biatleten en skiërs hun conditie op peil houden in de bergen. Naast de bekende namen zoals Bart Swings (snelschaatsen) en Hanne Desmet (shorttrack), is het juist die mix met nieuw talent die deze Spelen zo interessant maakt.
In de praktijk zien we dat de populariteit van deze sporten ook de interesse in andere bewegingsvormen aanwakkert. Na de vorige Spelen zagen we een piek in de aanmeldingen voor lessen waar balans en elegantie centraal staan. Het zou me niet verbazen als de prestaties in Milaan straks weer een hele nieuwe generatie inspireren om te gaan bewegen, of dat nu op schaatsen, een snowboard of dansschoenen is.
We gaan Team Belgium nauwgezet volgen. De passie waarmee deze mensen hun sport beleven, is precies de energie die we bij Miss Salsa ook elke dag voelen. Het belooft een prachtige sportwinter te worden waarin we hopelijk vaker dan ooit het Belgische volkslied horen klinken.