De magie van Milaan: Ilia Malinin tart de zwaartekracht
In mijn dertig jaar in de danswereld heb ik veel atleten gezien die de grens tussen sport en kunst opzoeken, maar wat Ilia Malinin gisteravond liet zien in de Milano Ice Skating Arena, grenst aan het onmogelijke. Terwijl de wereld naar het ijs in Assago staarde, bewees de man die we inmiddels allemaal kennen als de 'Quad God' waarom hij een fenomeen is. Ondanks een klein slippertje en het feit dat hij zijn befaamde viervoudige axel deze keer inruilde voor een drievoudige, was de energie in de hal voelbaar tot in de achterste rijen.
Zelfs tennislegende Novak Djokovic, die zelf in Parijs 2024 goud won, zat op de tribune en keek met open mond toe. Het is die zeldzame kruisbestuiving tussen verschillende sportdisciplines die de Olympische Spelen zo bijzonder maakt. Malinin speelt niet alleen een technisch programma; hij bespeelt het publiek. Dat zagen we terug in zijn staande backflip—een beweging die decennialang verboden was, maar nu eindelijk weer legaal is op het Olympische ijs. Het was een moment dat de wetten van de fysica leek te tarten en zorgde voor een staande ovatie van niemand minder dan de legendarische 1980 kampioen Robin Cousins.
De titanenstrijd: USA tegen Japan
De strijd om het goud in het team-event is een zenuwslopende aangelegenheid. Team USA ging de avond in als favoriet, mede dankzij een masterclass van Madison Chock en Evan Bates in de free-dance. Maar Japan gaf zich niet zomaar gewonnen. Shun Sato zette een vlekkeloze routine neer en behaalde een season best die de Amerikanen serieus onder druk zette. Sato had Malinin nog nooit verslagen, en hoewel hij technisch iets lager scoorde, was de emotie op de Japanse bank explosief.
Malinin reageerde koeltjes op de druk. Met een score van 200.03 zette hij een resultaat neer dat voor Sato net onbereikbaar bleek. Het is fascinerend om te zien hoe deze jonge sporter, pas 21 jaar oud, de rust bewaart in een arena waar de spanning om te snijden is. Terwijl andere grootheden, zoals skiester Lindsey Vonn, eerder die dag een dramatische val maakten op de piste, bleef Malinin—ondanks die ene struikeling—overeind als een ware kampioen.
De techniek achter de 'Quad God'
Wat Malinin doet, is vanuit een dansperspectief bijna niet te bevatten. De rotatiesnelheid die nodig is voor zijn sprongen is zo hoog dat het menselijk oog het nauwelijks kan volgen. Bij Miss Salsa kijken we vaak naar de souplesse en de overgangen tussen de passen, en hoewel de critici soms zeggen dat Malinin technisch sterker is dan artistiek, was dit programma zeer goed geconstrueerd. Het was 'classy', volwassen en liet zien dat hij gegroeid is als performer.
In de praktijk betekent dit dat hij niet alleen focust op de sprongen, maar ook op de verbinding met de muziek. Hij voedt zich met de opwinding van de menigte. Dit is een les die elke danser ter harte kan nemen: techniek brengt je ver, maar je interactie met je publiek maakt je een ster. De afwezigheid van de viervoudige axel was misschien een tactische keuze om energie te sparen voor de individuele finales, maar de triple axel die hij landde was van een ongekende schoonheid.
Wat wij als dansers kunnen leren van Milaan 2026
Het kijken naar kunstschaatsen op dit niveau is voor ons als dansers een bron van inspiratie. De manier waarop deze atleten herstellen van een foutje is bewonderenswaardig. Malinin struikelde, maar hij verloor zijn focus geen seconde. Dat is de mentaliteit die je nodig hebt op het podium, of dat nu op ijs is of op een houten dansvloer.
Concreet zien we bij Malinin drie belangrijke elementen:
- Veerkracht: Direct doorgaan na een hapering zonder dat het je uitstraling beïnvloedt.
- Publieksinteractie: Het ijs is je podium; elke blik en elk gebaar telt.
- Grenzen verleggen: Durven te doen wat anderen onmogelijk achten, zoals die backflip.
De Spelen in Milaan-Cortina zijn pas net begonnen, maar de toon is gezet. De strijd tussen de Verenigde Staten en Japan blijft ongemeen spannend, en met de individuele nummers nog in het vooruitzicht, is het duidelijk dat Ilia Malinin de man is waar iedereen naar kijkt. Hij heeft de lat niet alleen hoger gelegd; hij heeft hem in een andere baan om de aarde gebracht.
Voor meer details over de resultaten en live updates kun je terecht bij de officiële bronnen: Bron: BBC Sport en de officiële website van Milano Cortina 2026.