Le « Quad God » réécrit les livres d'histoire
Au cours des trente dernières années, j'ai vu beaucoup de choses passer sur la piste de danse et la glace. Des lignes gracieuses du ballet classique à la force explosive de l'acrobatie de salsa moderne. Mais ce que nous voyons se produire cette semaine lors des Jeux Olympiques d'hiver de 2026 à Milan dans le patinage artistique masculin est d'un tout autre ordre. L'Américain de 21 ans Ilia Malinin, que nous connaissons désormais dans le monde du sport sous le nom de « Quad God », ne se contente pas de gagner des médailles ; il redéfinit la physique du mouvement humain.
Nous sommes aujourd'hui le vendredi 13, un jour qui pour beaucoup présage de malheur, mais pour Malinin, c'est le jour où il appose sa marque définitive sur l'histoire du sport. Après avoir déjà mené l'équipe américaine vers sa première médaille d'or par équipe depuis 1988, il est maintenant sur le point de décrocher l'or individuel. Et pour être honnête : si l'on regarde les chiffres et la technique, il n'y a actuellement personne qui puisse l'arrêter.
La science derrière le saut : 90 centimètres dans les airs
Ce que fait Malinin est presque inconcevable pour un œil averti. Au cours de mes années de danseuse, j'ai vu des milliers de pirouettes et de sauts, mais l'analyse technique de ses sauts montre pourquoi il se distingue tellement des autres. Selon une analyse approfondie de la BBC et des données scientifiques, le secret réside dans le déplacement vertical.
Alors qu'un patineur de haut niveau moyen saute environ 60 centimètres de haut, Malinin atteint les 90 centimètres. C'est la puissance de saut d'un basketteur de la NBA, mais exécutée sur un patin en acier de seulement quelques millimètres d'épaisseur. Cette hauteur supplémentaire lui donne le temps nécessaire pour sa marque de fabrique : le quadruple axel (4A). C'est le seul saut où le patineur décolle vers l'avant et effectue quatre rotations et demie dans les airs. C'est un mouvement qui a été considéré pendant des décennies comme physiquement impossible, jusqu'à ce qu'Ilia décide que les lois de la gravité ne s'appliquaient pas à lui.
Une vitesse de rotation à vous donner le vertige
Si l'on regarde la biomécanique de ses rotations, on voit des chiffres que l'on ne s'attendrait normalement à trouver que dans une centrifugeuse. Malinin tourne à une vitesse d'environ 350 tours par minute. Pour mettre cela en perspective pour les danseurs parmi nous : essayez d'imaginer que vous effectuez presque six pirouettes complètes par seconde, tout en flottant à un mètre au-dessus du sol. Le contrôle que vous devez avoir sur votre sangle abdominale et votre axe pour ne pas être désorienté est phénoménal. Les scientifiques de l'Université de Hartford soulignent que sa silhouette élancée mais extrêmement musclée lui confère un énorme avantage ; il minimise son moment d'inertie en serrant ses bras si fort contre son corps qu'il devient littéralement une toupie humaine.
Sens du spectacle et le tour « interdit »
Ce que je trouve personnellement si fascinant chez Malinin, c'est qu'il n'est pas seulement un prodige du calcul sur la glace. Il comprend la valeur de divertissement du sport. Dans son programme court, il a surpris le public (et le jury) avec un salto arrière. Pour les connaisseurs : ce fut pendant des années un élément interdit dans les compétitions officielles, rendu célèbre par Surya Bonaly en 1998. Le fait qu'il ose faire cela sur la plus grande scène du monde montre qu'il se moque des règles conservatrices si elles entravent sa créativité.
Il n'est donc pas surprenant que des icônes d'autres mondes se rassemblent autour de lui. Du rappeur Snoop Dogg se promenant avec un t-shirt Malinin à la légende de la NHL Alexander Ovechkin qui lui a donné ses lacets porte-bonheur ; Ilia est devenu une pop star. Selon un rapport de NGS.ru, il est devenu le pivot de la culture sportive américaine, quelque part entre Michael Jordan et Simone Biles.
Ce que nous, en tant que danseurs, pouvons apprendre d'Ilia
Bien que la plupart d'entre nous ne sauteront probablement jamais un quadruple axel, il y a des leçons de sa technique que nous pouvons appliquer directement dans le studio de danse. Dans mon expérience chez Miss Salsa, j'insiste toujours sur la « compacité » d'un tour. Malinin prouve que la force n'est rien sans l'efficacité.
- Explosivité verticale : La force vient du sol (ou de la glace). La façon dont il utilise sa cheville pour l'impulsion est un modèle pour tout danseur souhaitant améliorer ses sauts.
- La « compacité » de l'axe : Plus la masse est proche du centre, plus la rotation est rapide. Cela s'applique autant à un tour de salsa qu'à un quadruple saut.
- Détermination mentale : Malinin commet parfois des erreurs. Lors de la compétition par équipe, il est même tombé, mais grâce à l'énorme difficulté de son programme, il est tout de même resté en tête. C'est une leçon de gestion des risques : osez viser le plus haut possible, car même avec une erreur, votre niveau de base reste supérieur à la perfection d'un autre.
La croissance artistique d'un phénomène
On a souvent reproché à Malinin d'être une « machine à sauts » sans profondeur artistique. Mais quand je regarde ses performances récentes, je vois une croissance énorme. La chorégraphe Sandra Bezic a noté à juste titre qu'il faut « vivre » pour devenir un véritable artiste. Il faut connaître l'amour et la perte pour mettre cette émotion dans ses mouvements. Maintenant qu'il a 21 ans, on voit que sa connexion avec la musique et le public devient plus organique. Il ne se contente plus d'exécuter des éléments ; il danse sur la glace.
Ce soir, il patine son programme libre. Les mathématiques disent qu'il va gagner avec 99 % de certitude, simplement parce que sa valeur de base (la difficulté de ses sauts) est si élevée que la concurrence ne peut pas le rattraper, même s'ils patinent sans faute. Mais nous ne regardons pas seulement pour les points. Nous regardons parce que nous sommes témoins d'un moment où les limites humaines sont repoussées. C'est le genre de moment dont nous parlerons encore dans vingt ans dans le monde de la danse, tout comme nous le faisons pour les grands innovateurs du passé.
Les Jeux de 2026 entreront dans l'histoire comme les Jeux de Malinin. Pour tous ceux qui aiment le mouvement, c'est la preuve ultime que la technique et la passion, lorsqu'elles se rencontrent parfaitement, peuvent créer quelque chose qui semble presque magique. En tout cas, je serai devant mon écran ce soir pour le voir entrer définitivement dans l'histoire du patinage.