En repensant à mes trente ans dans le monde de la danse, je vois une chose revenir sans cesse : la lutte éternelle entre la technique et l'émotion. Que vous soyez sur une piste de danse en bois ou sur une patinoire glissante, trouver cet équilibre est le saint Graal. Dans le monde du patinage artistique, il y a actuellement un nom qui non seulement recherche cet équilibre, mais qui le réécrit tout simplement : Ilia Malinin. Avec les Jeux Olympiques d'hiver de 2026 à Milan en ligne de mire, il est l'homme dont tout le monde parle.
Qui est vraiment le 'Quad God' ?
Ilia Malinin, un Américain d'une vingtaine d'années aux racines russes, s'est donné le modeste surnom de 'Quad God'. Cela peut paraître arrogant, mais dans son cas, il s'agit simplement d'une description factuelle. Il est le premier patineur de l'histoire à avoir réussi le quadruple axel — un saut de quatre rotations et demie — en compétition. Pour ceux qui ne connaissent pas les termes de patinage : c'est comme faire une pirouette en volant dans les airs à la vitesse d'un vélomoteur, puis atterrir sur une jambe sans vaciller.
Selon un article récent de la NOS, Malinin est le showman ultime. Il ne patine pas sur la musique classique standard qui nous endormait dans les années 90. Non, il choisit du rap de Kendrick Lamar et construit des numéros qui ressemblent plus à une performance de hip-hop qu'à un programme traditionnel. Cela attire un tout nouveau public, et honnêtement, le sport en a bien besoin.
La route vers Milan 2026
Les Jeux Olympiques d'hiver de 2026 se dérouleront du 6 au 22 février en Italie. Le patinage artistique sera organisé à la Milano Ice Skating Arena à Assago, près de Milan. Pour les fans qui souhaitent y assister : les prix des sessions de compétition varient considérablement, mais comptez sur des montants compris entre 280 € et 650 € pour les épreuves populaires. Les hommes s'affronteront le mardi 10 février (programme court) et le vendredi 13 février (programme libre) pour les médailles.
Malinin n'y va pas seulement pour l'or, il fait allusion à quelque chose qui n'a jamais été vu : le quintuple saut. Dans une interview accordée à The Guardian, il a indiqué qu'il était physiquement prêt à repousser les limites du corps humain. Chez Miss Salsa, nous voyons souvent des danseurs essayer d'intégrer de plus en plus de rotations dans leurs tours, mais ce que fait Malinin frise les lois de la physique. Il le dit lui-même non sans raison : "Les lois de la nature ne s'appliquent pas à moi."
Le backflip 'interdit' et le favori du public
Ce qui rend Malinin si intéressant pour nous en tant que danseurs, c'est son envie de défier les règles. Lors de récentes compétitions, il a réalisé un backflip sur la glace. Dans le jugement officiel, cela ne rapporte aucun point — en fait, c'est techniquement un élément 'interdit' — mais le public devient fou. Comme l'a écrit De Standaard : le public en raffole, même s'il ne reçoit pas de points pour cela. Cela me rappelle ces moments sur la piste de danse où un danseur fait un mouvement qui ne rentre pas techniquement dans le protocole, mais qui enflamme toute la salle. C'est l'essence même du divertissement.
Le patinage est dans les gènes
Le succès de Malinin ne tombe pas du ciel. Ses parents, Tatiana Malinina et Roman Skorniakov, étaient tous deux des patineurs de haut niveau qui ont représenté l'Ouzbékistan aux Jeux Olympiques. Sa mère a même remporté la finale du Grand Prix en 1999. Aujourd'hui, ils coachent leur fils en Virginie, aux États-Unis. C'est une véritable entreprise familiale, où la base technique de ses parents est combinée au style moderne et rebelle d'Ilia lui-même.
Détail intéressant : ses parents ne l'ont jamais poussé à patiner. Ils voulaient en fait qu'il ait une vie 'normale', loin de la pression immense du sport de haut niveau. Mais Malinin le voulait de lui-même. Cette motivation personnelle est souvent la raison pour laquelle quelqu'un atteint le sommet. On voit tout de suite la différence entre un danseur qui est obligé par ses parents et un danseur qui monte sur la piste parce qu'il ne peut pas faire autrement.
Ce que nous, en tant que danseurs, pouvons apprendre du Quad God
J'entends souvent dans le monde de la danse la discussion : est-ce une question de technique ou de ressenti ? Au début de sa carrière, Malinin a été critiqué pour n'être qu'un 'sauteur'. Il avait la puissance, mais manquait de sens artistique. Cela l'agaçait. Il a compris qu'il fallait avoir l'ensemble complet : la créativité, la force mentale et la finition artistique.
Concrètement, cela signifie pour nous que nous ne devons pas seulement nous concentrer sur le nombre de tours que nous pouvons faire ou la hauteur de nos sauts. Les transitions entre les mouvements, le regard dans vos yeux et la façon dont vous interprétez la musique font la différence entre un athlète et un artiste. Malinin affirme que le patinage artistique est tout autant une forme d'art qu'un sport, et il le prouve en concevant ses propres numéros et en réfléchissant de manière philosophique au choix de sa musique.
Conseils pratiques pour votre propre performance :
- Osez rompre avec la tradition : Malinin utilise du rap. Et si vous dansiez une salsa sur un genre totalement différent ?
- Focus sur la réception : En patinage, l'atterrissage est tout. En danse, la 'finition' d'un mouvement est tout aussi importante. Terminez votre mouvement avant de passer au suivant.
- Résilience mentale : Malinin a été écarté des Jeux en 2022 malgré une deuxième place au championnat national. Il a utilisé cette colère comme carburant. L'adversité est souvent le meilleur moteur.
La tension monte pour 2026
Alors que nous nous dirigeons vers février 2026, l'attention portée à Malinin ne fera que croître. La pression est gigantesque, mais il semble s'en nourrir. Tant qu'il peut manger une barre de chocolat au lait avant son programme — son rituel fixe — il semble imbattable. Ce sera un spectacle à Milan, où nous verrons, espérons-le, non seulement la perfection technique, mais aussi l'émotion pure qui lie le sport et la danse.
Je continuerai en tout cas à suivre cela de près. Car que ce soit sur la glace ou sur une piste de danse : la passion se reconnaît entre mille. Et Ilia Malinin en a à revendre.