El programa más difícil de una carrera: Maxim Naumov en Milán
Mientras el mundo se prepara para los Juegos de Invierno de 2026 en Milán y Cortina d'Ampezzo, hay una carga emocional tangible sobre la pista de patinaje artístico. Para un atleta en particular, el estadounidense Maxim Naumov, el camino hacia este hielo no ha estado pavimentado solo con sueños dorados, sino con una perseverancia inimaginable. En mis treinta años en el mundo de la danza y el entretenimiento, he visto muchas historias de sacrificio, pero lo que Max está demostrando este año llega al corazón de lo que significa ser un artista.
Hace cuatro semanas vimos a Max en St. Louis, sentado en el banco junto a la pista. Las emociones se desbordaron después de realizar el programa que aseguró su boleto a Milán. En sus manos sostenía una vieja foto familiar: un niño pequeño de la mano de sus padres. Es una imagen que estremece, porque Max es el único en esa foto que sigue aquí hoy para celebrar este éxito. Ha pasado poco más de un año desde que el mundo del patinaje se vio sacudido por una tragedia que cambió el deporte para siempre.
La noche fatal del vuelo 5342
El 29 de enero de 2025 ocurrió un desastre que golpeó el corazón del patinaje artístico estadounidense. El vuelo 5342 de American Airlines, en ruta de Wichita al Aeropuerto Nacional Reagan en Washington D.C., colisionó durante el aterrizaje con un helicóptero Black Hawk. La aeronave se estrelló en el gélido río Potomac. Los 64 ocupantes del avión y los tres tripulantes del helicóptero perdieron la vida. Entre las víctimas se encontraban 28 miembros de la comunidad del patinaje, incluidos jóvenes talentos prometedores, oficiales y entrenadores.
Entre esos entrenadores estaban Vadim Naumov y Evgenia Shishkova, los padres de Maxim. Como bailarín, entiendo el vínculo entre un entrenador y un alumno, pero en el patinaje artístico —y ciertamente en la familia Naumov— ese vínculo era mucho más profundo. Vadim y Evgenia no eran solo entrenadores; eran campeones mundiales de patinaje en pareja (1994) y formaban un equipo inseparable con su hijo. La pérdida de estos iconos dejó un vacío enorme en los clubes de Boston y Washington.
Un eco del pasado
Lo que hace que esta tragedia sea aún más amarga es el paralelo histórico. En 1961, Estados Unidos también perdió a todo un equipo nacional en un accidente aéreo cerca de Bruselas. En aquel entonces, se pensó que el deporte nunca se recuperaría de ese golpe. Ahora, en 2026, vemos cómo la comunidad resurge de las cenizas. Una investigación de la NTSB reveló que el accidente de 2025 podría haberse evitado al cien por cien con una mejor comunicación y un sistema GPS relativamente barato. Eso hace que el dolor de los familiares, incluido Max, sea aún más complejo.
En un informe reciente de Yahoo Sports se describe cómo la comunidad del patinaje se ha unido más tras el desastre. Los clubes abrieron sus puertas para el procesamiento del duelo en el hielo, llegaron perros de terapia y surgió una red de seguridad que ayudó a Max a volver a ponerse los patines.
El poder de la 'actuación' como terapia
Basándome en mi experiencia en Miss Salsa, sé que la pista de baile —o en este caso, el hielo— suele ser un refugio. Cuando la vida se desmorona fuera de las líneas, la música y la coreografía ofrecen una estructura a la que aferrarse. Maxim Naumov es el ejemplo máximo de ello. Podría haber tirado la toalla. Nadie se lo habría reprochado. Pero eligió continuar solo con el sueño que compartía con sus padres.
Su compañero de entrenamiento Jimmy Ma lo expresó acertadamente en una entrevista: Max ya no entrena solo para sí mismo, entrena con sus padres en su mente. Eso se refleja en su técnica. La precisión que le enseñó su padre y la artisticidad que heredó de su madre se fusionan ahora en una madurez que rara vez vemos a esta edad. Patina con una especie de ingravidez, como si lo estuvieran cargando.
Qué podemos aprender de esta resiliencia
Para nosotros, como bailarines y amantes del deporte, la historia de Maxim Naumov es una lección de humildad y perseverancia. A veces nos quejamos de una lesión, un paso perdido o un juicio que no nos favorece. Pero cuando ves a un joven que encuentra la fuerza para rendir al más alto nivel mundial mientras carga con la mayor pérdida personal, eso pone todo en perspectiva.
El patinaje artístico en los EE. UU. siempre ha sido una comunidad muy unida, comparable a la pasión que vemos en el mundo de la salsa. Se trata de algo más que el deporte; se trata de la familia que eliges. El apoyo que Max recibe del Skating Club of Boston y de los aficionados de todo el mundo demuestra que nunca estás solo, siempre que tengas el valor de mostrar tu vulnerabilidad.
Los Juegos de Milán: Más que medallas
Cuando Maxim Naumov salga al hielo esta semana en Milán, el mundo entero estará observando. No solo para ver si aterriza un quad o realiza sus piruetas a la perfección, sino para ser testigos de un homenaje. Según People.com, el objetivo de la familia siempre fue ir juntos a estos Juegos. Que ahora esté allí solo es desgarrador, pero su presencia ya es una victoria en sí misma.
En Miss Salsa seguimos de cerca este tipo de historias porque demuestran que el deporte y la danza tienen el poder de sanar. Max nos muestra que 'el espectáculo debe continuar', no por sentido del deber, sino como una forma de mantener vivos en nuestros movimientos a quienes amamos. Deseamos a Max y a todo el equipo estadounidense mucha fuerza y éxito en Milán. Puede que patine solo, pero lo sostiene el recuerdo de dos grandes y el apoyo de toda una nación.