El ritmo de los 500 metros: Ellia Smeding en Milán
Hoy, domingo 15 de febrero de 2026, el mundo del patinaje se detiene por un momento ante los 500 metros femeninos en Milán. En el estadio Rho Fiera Milano, la británico-neerlandesa Ellia Smeding hace su regreso al hielo para la distancia de sprint más corta. Si me hubieras preguntado hace treinta años qué tiene que ver el patinaje con la danza, quizás te habría mirado con extrañeza. Pero después de tres décadas en el mundo de la danza, veo los paralelismos en todas partes. La forma en que Ellia aborda la curva es nada menos que una coreografía perfectamente ejecutada a máxima velocidad.
Según el calendario oficial de British Ice Skating, este es un momento crucial para el patinaje de velocidad británico. Ellia no es solo una atleta; es una pionera que está elevando el deporte en el Reino Unido por sí sola. Para nosotros en los Países Bajos, es una cara conocida, ya que aunque compite para el Team GB, su base se encuentra simplemente en Heerenveen, Frisia.
La técnica detrás de la explosividad
En el mundo de la danza solemos hablar de 'grounding' (enraizamiento) y transferencia de peso. En un sprint de 500 metros sobre el hielo, esto se ve en su forma más extrema. La salida de Ellia es comparable a la explosión de un bailarín que inicia un salto desde un plié profundo. Todo gira en torno a esos primeros treinta metros. Si el tiempo no es exacto ahí, el resto de la carrera es una batalla perdida contra el reloj.
Lo que hace que Ellia sea tan interesante para nosotros como expertos en movimiento es su capacidad para combinar la fuerza con una flexibilidad casi fluida. En una entrevista reciente con FilmoGaz, indicó que quiere dar a conocer más el deporte en Gran Bretaña. Lo hace demostrando que el patinaje es más que simplemente pedalear fuerte; es una disciplina técnica donde cada milímetro cuenta, tal como estamos acostumbrados en una combinación precisa de salsa.
De Oxford a Thialf
La trayectoria de Ellia Smeding se lee como una historia especial. Nacida en Oxford en 1998, se mudó a los Países Bajos a los ocho años. Eso explica por qué tiene esa escuela de patinaje típicamente neerlandesa en sus piernas, pero el espíritu de lucha británico en su corazón. Lleva años entrenando en el templo del patinaje Thialf, donde junto a su pareja Cornelius Kersten (quien también patina al más alto nivel) ha buscado su propio camino fuera de los grandes equipos comerciales.
Aún recuerdo la época en que los patinadores de velocidad británicos no eran tomados en serio. Ellia ha cambiado esa imagen por completo. Demuestra que con pasión y la base técnica adecuada —que absorbió en los Países Bajos— se puede llegar a cualquier parte. Es esa misma mentalidad que veo en bailarines que, partiendo de un pequeño estudio en un pueblo, terminan en los grandes escenarios de Ámsterdam o Róterdam.
La mentalidad 'Brew 22'
Algo que mucha gente no sabe es que Ellia y Cornelius han creado su propia marca de café, llamada Brew '22. Esto dice mucho sobre su disciplina. El deporte de élite es una existencia solitaria y, financieramente, es un gran desafío para un patinador británico. En lugar de quejarse, han encontrado una manera de costear su sueño. Ese espíritu emprendedor también se refleja en su patinaje: no espera las condiciones perfectas, las crea ella misma.
Durante estos Juegos Olímpicos de Invierno en Milán, la presión es enorme. Los 500 metros son una distancia de menos de 40 segundos. Un paso en falso, un pequeño fallo en el cruce en la curva, y se acabó. Ese enfoque es admirable. En mis años como entrenador de danza, he visto a muchos talentos sucumbir ante la presión de un jurado o un gran público. Sin embargo, Ellia parece crecer a medida que el hielo se vuelve más resbaladizo y lo que está en juego es más importante.
Lo que nosotros, como bailarines, podemos aprender de Ellia
¿Quizás te preguntes qué puede aprender un bailarín de salsa o de salón de los logros de una patinadora? En realidad, mucho. Observa la 'estabilidad del núcleo' (core stability) de Ellia durante su carrera. Su torso permanece prácticamente inmóvil mientras sus piernas realizan el trabajo bruto. Esto es exactamente lo que en el mundo de la danza llamamos 'aislamiento'.
Además, está el tiempo del impulso. Demasiado pronto y pierdes fuerza, demasiado tarde y pierdes agarre. Es la misma sensación que encontrar la 'clave' en la música. Una vez que tienes ese flujo, todo parece fluir por sí solo. Ellia demuestra en Milán que el deporte de élite es arte. Ya sea que estés sobre cuchillas o sobre suelas de ante, los principios básicos del movimiento y la dedicación siguen siendo los mismos.
El programa en Milán
Hoy es un día ocupado para el Team GB. Además de Ellia en los 500 metros, también veremos a Ana Vaipan-Law y Luke Digby en acción en el patinaje artístico (evento de parejas). Es un día maravilloso para el patinaje británico, donde se unen la precisión técnica de los velocistas y la expresión artística de los patinadores artísticos.
Milán constituye un escenario atmosférico para estos logros. La ciudad de la moda y el diseño respira ahora puro deporte. Para Ellia, este es el momento por el que ha entrenado durante años en la tranquilidad de Heerenveen. Sin brillos ni glamour, solo trabajo duro en el hielo de la Rho Fiera. Y esa es exactamente la actitud que me encanta: hablar con los pies (o con las cuchillas) y dejar el resto en manos del jurado y el reloj.