Le « Mondrian de la danse » laisse un héritage impérissable
Hier, le 17 décembre 2025, le chorégraphe Hans van Manen s'est éteint à l'âge de 93 ans dans sa maison d'Amsterdam.[1] Avec sa disparition, les Pays-Bas perdent l'un de leurs plus grands artistes et le monde international de la danse perd un véritable grand maître du ballet contemporain.
Le roi Willem-Alexander, la reine Máxima et la princesse Beatrix l'ont exprimé avec justesse : « Ce n'est pas dans l'excès mais dans la retenue que se révèle le maître. Ludique, léger et clair, il nous a fait vivre la perfection dans ses ballets virtuoses. »[1]
Un petit garçon aux grands rêves
Hans Artur Gerhard van Manen est né le 11 juillet 1932 à Nieuwer-Amstel, aujourd'hui connu sous le nom d'Amstelveen.[2] Dès l'âge de sept ans, il dansait déjà chez lui dans le salon, entre les portes coulissantes, sur la musique du Concertgebouw. Il n'avait aucune idée de comment ou où l'on pouvait devenir danseur – le cirque lui semblait l'endroit le plus évident.[3]
À la fin des années quarante, il reçut ses premiers cours de ballet de Sonia Gaskell, qui l'engagea dans son groupe Ballet Recital en 1951. Il dansa ensuite avec le Ballet de l'Opéra des Pays-Bas et les Ballets de Paris de Roland Petit à Paris, où il se produisit aux côtés de stars telles que Zizi Jeanmaire et l'icône hollywoodienne Cyd Charisse. C'est également là qu'il rencontra son grand amour : le danseur Gérard Lemaître.[3]
Révolution dans le monde du ballet
En 1955, Van Manen fit ses débuts de chorégraphe avec Olé, Olé, la Margarita. Dès sa troisième création, Feestgericht, il reçut le prestigieux Prix d'État de Chorégraphie.[4] Ce fut le début d'une carrière qui allait s'étendre sur plus de six décennies.
À la fin des années cinquante, Van Manen fut cofondateur du Nederlands Dans Theater à La Haye.[5] Pendant dix ans, il en fut codirecteur artistique, avant de devenir chorégraphe résident – d'abord au Het Nationale Ballet (1973-1987), puis à nouveau au NDT (1988-2003), et à partir de 2005 une fois de plus au Het Nationale Ballet.[4]
Ses chorégraphies libérèrent le danseur de ballet classique des traditions contraignantes. Dans Metaforen (1965), il fit danser un pas de deux par deux hommes – perçu à l'époque comme une déclaration choquante.[6] C'est pourquoi le NDT le qualifie également de « pionnier pour la communauté LGBTQIA+ et pour la visibilité de l'identité queer dans la danse ».[5]
Le Mondrian de la danse
Van Manen a gagné le surnom de « Mondrian de la danse » en raison de ses structures claires et de sa simplicité trompeuse.[2] Lui-même n'était pas entièrement enthousiaste à propos de cette comparaison : « Je ne veux absolument pas me mettre au même niveau que Mondrian, bien qu'il y ait certainement quelques similitudes : clarté, ordre, rigueur et le principe partagé du "moins c'est plus". »[5]
Son œuvre la plus représentée dans le monde est Grosse Fuge (1971), sur une musique de Beethoven.[6] Bien que Van Manen ne sût pas lire une note de musique, il était magistral pour rendre visibles les détails, nuances et transitions cachés dans une composition.[3]
Au total, il a créé plus de 150 chorégraphies, interprétées par plus de cent compagnies de danse dans le monde entier.[4] Il a travaillé avec des stars internationales telles que Rudolf Noureev, Natalia Makarova, Anthony Dowell et Diana Vishneva.[4]
Reconnaissance et héritage
Les prix et distinctions furent nombreux : le Prix Erasme, le Prix Benois de la Danse Life Achievement Award, le Grand Prix à la Carrière, le Prix VSCD pour l'ensemble de son œuvre et le Musikpreis allemand.[4] En 2007, il fut nommé Commandeur de l'Ordre du Lion néerlandais. En 2018, il reçut la Médaille d'Honneur pour les Arts et les Sciences des mains du roi Willem-Alexander.[7]
Outre son activité de chorégraphe, Van Manen fut également pendant de nombreuses années un photographe de grand succès. Son travail a été publié sous forme de livre et exposé lors d'expositions internationales.[7]
Un maître inoubliable
Ted Brandsen, directeur du Het Nationale Ballet, l'a décrit comme « passionné, fougueux, infiniment curieux, aimant, généreux, engagé – le grand chorégraphe, the king of swing. »[8]
Le biographe Sjeng Scheijen l'a qualifié de « chorégraphe le plus important de l'après-guerre ». Jusqu'à la fin, Van Manen est resté énergique et plein d'histoires.[1]
Pour tous ceux qui ont un jour été touchés par la danse, pour tous ceux qui connaissent la beauté du mouvement, la disparition de Hans van Manen est une grande perte. Mais son œuvre perdure – dans chaque représentation de ses ballets, dans chaque danseur qui interprète ses chorégraphies, et dans la manière fondamentale dont il a façonné la danse néerlandaise.
Repose en paix, maestro.
Sources
- NOS (2025). Choreograaf en oud-balletdanser Hans van Manen (93) overleden. Consulté le 18 décembre 2025.
- TheaterEncyclopedie (2025). Hans van Manen. Consulté le 18 décembre 2025.
- Nationale Opera & Ballet (2025). In Memoriam Hans van Manen (1932-2025). Consulté le 18 décembre 2025.
- Nationale Opera & Ballet. Hans van Manen – Biographie. Consulté le 18 décembre 2025.
- Den Haag Centraal (2025). Hans van Manen (1932-2025), de Mondriaan van de dans. Consulté le 18 décembre 2025.
- Theaterkrant (2025). Hans van Manen overleden. Consulté le 18 décembre 2025.
- Nationale Opera & Ballet. Hans van Manen Foundation. Consulté le 18 décembre 2025.
- Winq (2025). Choreograaf Hans van Manen (93) overleden. Consulté le 18 décembre 2025.
Photo d'en-tête : Nationaal Archief / Anefo, via Wikimedia Commons (CC0)