La tension à Milan atteint son point d'ébullition
C'est mardi soir à Milan et l'ambiance au Milano Speed Skating Stadium est vraiment électrique. Au cours de mes trente années dans le monde de la danse, j'ai vécu d'innombrables grandes finales, des compétitions de danse de salon les plus prestigieuses de Blackpool aux productions théâtrales intimes, mais l'énergie qui règne ici est d'un tout autre ordre. Il y a quelque chose dans les Jeux Olympiques qui donne la chair de poule même à un danseur chevronné. Il ne s'agit pas seulement de vitesse ; il s'agit de la maîtrise parfaite du corps, du rythme et de cette fraction de seconde où tout doit s'emboîter parfaitement.
Aujourd'hui est un jour que nous attendions tous avec impatience : le tirage au sort du 1 000 mètres hommes vient d'être annoncé. Pour les fans de patinage néerlandais, et honnêtement pour tous ceux qui aiment le sport de haut niveau, c'est le moment de vérité. Les noms sont sortis de l'urne et nous nous préparons à une confrontation qui semble déjà destinée à entrer dans les livres d'histoire.
Le tirage au sort : Un combat de titans dans la 14e série
Le tirage au sort nous a donné exactement ce que nous espérions, mais ce qui, en même temps, nous donne les nerfs à vif. Dans la quatorzième série, nous verrons en effet un duel direct entre notre propre Jenning de Boo et la sensation américaine Jordan Stolz. C'est une affiche dont on ne peut que rêver en tant qu'amateur de sport. De Boo, le jeune loup au départ explosif, contre Stolz, l'homme qui semblait presque imbattable sur cette distance ces dernières années.
Mais il y a d'autres forces néerlandaises sur la glace de Milan. Les séries pour nos hommes se présentent comme suit :
- Série 10 : Kjeld Nuis contre Taiyo Nonomura (Japon)
- Série 11 : Joep Wennemars contre Lian Ziwen (Chine)
- Série 14 : Jenning de Boo contre Jordan Stolz (États-Unis)
Kjeld Nuis, le vieux briscard et toujours une force avec laquelle il faut compter, pourra donner le ton relativement tôt. Joep Wennemars, le champion du monde en titre, s'élancera juste après. Bien que Wennemars ait le titre mondial en poche, il choisit un rôle modeste. Il a indiqué dans des interviews qu'il préférait mettre la pression sur Stolz. C'est une tactique que nous voyons aussi souvent dans le monde de la danse : adopter la position de l'outsider pour entrer sur la piste avec moins de tension.
Jordan Stolz et le choix de la concentration
De grandes nouvelles concernant Jordan Stolz sont également tombées aujourd'hui. L'Américain était pressenti par beaucoup pour égaler le record légendaire d'Eric Heiden de 1980 : cinq médailles d'or lors d'un seul rendez-vous olympique d'hiver. Mais son entraîneur, Bob Corby, a confirmé que Stolz ne participera définitivement pas à la poursuite par équipes. Selon Corby, ce choix a été fait il y a quelque temps déjà pour se concentrer pleinement sur les distances individuelles.
D'après mon expérience de coach de danse, je comprends parfaitement ce choix. Parfois, il faut abandonner une épreuve pour pouvoir véritablement exceller dans ses objectifs principaux. Stolz court à Milan le 500 mètres, le 1 000 mètres, le 1 500 mètres et la mass start. En supprimant la poursuite par équipes, il préserve son énergie physique et mentale pour les distances où il est le roi absolu. C'est un geste stratégique qui montre à quel point il prend la concurrence au sérieux, y compris nos hommes néerlandais.
Dans un blog en direct de la NOS, il a été confirmé que Stolz se sent de mieux en mieux chaque jour. Cela promet pour la course de demain.
Le 'Quad God' et le pont vers le monde de la danse
Pendant que les patineurs se préparent pour leur kilomètre, un autre spectacle est au programme ce soir à Milan qui fait battre mon cœur plus vite. Ilia Malinin, également connu sous le nom de 'Quad God', entre en action pour le programme court de patinage artistique. Quand on parle de la fusion ultime entre le sport et la danse, on parle de Malinin.
Ce garçon a les muscles des jambes d'un cheval et l'élégance d'un danseur de ballet. Il est le premier à avoir réussi le quadruple axel et il apporte sur la glace une sorte de bravoure que nous voyons rarement. Il combine des prouesses techniques avec une présentation théâtrale, incluant son célèbre 'salto arrière' et ses costumes flamboyants. Pour moi, en tant qu'expert en danse, il est fascinant de voir comment il défie les lois de la physique. Cela me rappelle que, que vous soyez sur une patinoire ou sur un parquet de danse, la base est la même : stabilité du tronc (core-stability), timing et l'audace de se donner entièrement.
Ce que nous, en tant que danseurs, pouvons apprendre du 1 000 mètres
Vous vous demandez peut-être quel est le rapport entre un 1 000 mètres de patinage et la salsa ou la danse de salon. En fait, beaucoup. Le 1 000 mètres est souvent appelé la 'distance reine' car il exige un équilibre parfait entre l'explosivité pure d'un sprinteur et l'endurance d'un coureur de fond. Dans le monde de la danse, nous appelons cela la dynamique.
Demain, regardez attentivement le départ de Jenning de Boo. Ces cent premiers mètres sont comme l'ouverture d'une chorégraphie puissante. Si le départ n'est pas bon, vous courez après le score pendant le reste de la course. Mais ensuite, tout dépend du 'flow'. Vous devez maintenir votre vitesse sans que l'acidification de vos jambes ne détruise votre technique. C'est précisément ce que nous faisons lors d'un tour de compétition intensif : il faut continuer à sourire et garder ses lignes tendues, alors que vos poumons brûlent.
Concrètement, nous pouvons regarder la technique de Kjeld Nuis. Il patine avec un rythme presque musical. Chaque poussée est efficace, chaque mouvement est fonctionnel. Il n'y a pas d'énergie gaspillée. C'est l'efficacité sur laquelle nous insistons toujours en cours de danse. Ne pas travailler plus dur, mais bouger plus intelligemment.
La route vers l'or
Demain à 18h30, cela commencera au Milano Speed Skating Stadium. Les Néerlandais auront fort à faire face à Stolz, mais avec le champion du monde Wennemars, l'expérimenté Nuis et le déchaîné De Boo, nous avons trois fers au feu qui peuvent tous viser une médaille. Le fait que De Boo coure directement contre Stolz peut jouer en sa faveur ; il peut s'appuyer sur la vitesse de l'Américain et, espérons-le, sortir un petit quelque chose en plus dans le dernier virage.
En tout cas, je serai devant mon écran. Pas seulement pour encourager nos compatriotes, mais aussi pour profiter de la pure beauté athlétique de ce sport. Car que ce soit sur des lames ou avec des chaussures de danse, la passion pour le mouvement est ce qui nous unit.
Pour ceux qui veulent suivre tous les détails des courses et des préparatifs, vous pouvez consulter le reportage en direct de NU.nl.